Το διοισοφάγειο ηχοκαρδιογράφημα (TEE) είναι μια απεικονιστική εξέταση που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για την παραγωγή υψηλής ποιότητας, κινούμενων εικόνων της καρδιάς.
Ο ιατρός καθοδηγεί τον ηχοβολέα (συσκευή υπερηχογράφηματος σε σχήμα λεπτού, εύκαμπτου σωλήνα) στο στόμα σας και κάτω στον οισοφάγο σας για να ληφθούν οι εικόνες.
Πριν την εξέταση θα χρειαστεί να πάρετε φάρμακα που θα σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε και να μουδιάσει το λαιμό σας, ώστε να μην αισθάνεστε ενόχλη-ση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Επειδή η καρδιά βρίσκεται ακριβώς μπροστά από τον οισοφάγο, το διοισοφάγειο ηχοκαρδιογράφημα παρέχει πιο καθαρές, πιο λεπτομερείς εικόνες των αριστερών κοιλοτήτων της καρδιάς από μια τυπική διαθωρακική υπερηχογραφική εξέταση η οποία γίνεται από την επιφάνεια του θώρακα. 

Συνήθως χρησιμοποιούμε το διοισοφάγειο ηχοκαρδιογράφημα για :

Να αξιολογήσουμε τις κοιλότητες, τις βαλβίδες και τα μεγάλα αγγεία (αορτή-πνευμονική) της καρδιάς,
Να ελέγξουμε για θρόμβους αίματος στην καρδιά, σε περίπτωση κολπικής μαρμαρυγής, για να προσαρμόσουμε την θεραπεία μας.
Να ελέγξουμε για δομικές ανωμαλίες στις καρδιακές βαλβίδες , τόσο στις γηγενείς όσο και τις τεχνητές μεταλλικές, για  την πιθανή ύπαρξη μικρών μαζών - εκβλαστήσεων συνέπεια λοιμώξεων των βαλβίδων καθώς και στα τοιχώματα των καρδιακών κοιλοτήτων 
Να ελέγξουμε την ύπαρξη βατού ωοειδούς τρήματος (PFO) σε περιπτώσεις κρυπτογενούς εγκεφαλικού επεισοδίου ή ανευρύσματος του μεσοκολπικού διαφράγματος 
Τέλος μπορεί να γίνει έλεγχος τοποθέτησης ενδοκαρδιακών καθετήρων σε πολλές διαγνωστικές και θεραπευτικές διαδικασίες.

Πριν από την εξέταση.

Πριν από ένα διοισοφάγειο ηχοκαρδιογράφημα (ΤΕΕ), συνήθως ακολουθούνται τα παρακάτω βήματα:
Ο ιατρός θα σας εξηγήσει τη διαδικασία και θα σας δοθεί η ευκαιρία να κάνετε ερωτήσεις σχετικά με τη διαδικασία
Απαιτείται νηστεία πριν από την εξέταση που είναι συνήθως  λίγες ώρες είτε ή από την προηγούμενη νύκτα όταν η εξέταση γίνεται προγραμματισμένα το πρωί .
Ενημερώσετε τον ιατρό εάν έιστε εγκυες ή υποψιάζεστει ότι μπορεί να είστε.
Ενημερώστε τον ιατρό εάν έχετε αλλεργία ή ευαισθησία σε κάποιο φάρμακο, τοπική αναισθησία ή λάτεξ
Ενημερώστε τον ιατρό για όλα τα φάρμακα (συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα) και τα φυτικά συμπληρώματα που λαμβάνετε.
Ενημερώστε τον ιατρό εάν υπάρχει ιστορικό αιμορραγικών διαταραχών ή εάν λαμβάνετε αντιπηκτικά φάρμακα (δηλ. φάρμακα που «αραιώνουν» το αίμα), ασπιρίνη ή άλλα φάρμακα που επηρεάζουν την πήξη του αίματος. Μπορεί να χρειαστεί να σταματήσετε ορισμένα από αυτά τα φάρμακα πριν από την εξέταση.
Ενημερώστε τον ιατρό εάν έχετε συγγενή καρδιακή πάθηση ή ιστορικό ενδοκαρδίτιδας (λοίμωξη των βαλβίδων της καρδιάς).
Πρίν την εξέταση μπορεί να χρειαστεί να λάβετε ένα ηρεμιστικό που θα βοηθήσει στη "χαλάρωση". Εάν χορηγηθεί ηρεμιστικό, οι ασθενείς θα πρέπει να μην οδηγήσουν μετά την εξέταση.
Με βάση ορισμένες ιατρικές καταστάσεις, ο ιατρός μπορεί να ζητήσει άλλα ειδικά φαρμακευτικά σκευάσματα (π.χ. παράγοντας ηχητικής αντίθεσης).

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης ακολουθείται η παρακάτω διαδικασία:

Θα σας ζητηθεί να αφαιρέσετε κοσμήματα ή άλλα αντικείμενα που μπορεί να επηρεάσουν τη διαδικασία. Εάν οι ασθενείς φορούν οδοντοστοιχίες ή οποιαδήποτε στοματική πρόθεση, θα πρέπει να αφαιρεθούν πριν από την εισαγωγή του διοσοφάγειου καθετήρα.
Εάν σας ζητηθεί να αφαιρέσετε ρούχα, θα σας δοθεί να φορέσετε ρόμπα μιας χρήσης.
Θα σας ζητηθεί να αδειάσετε την ουροδόχο κύστη  πριν από την εξέταση.
Μια ενδοφλέβια (IV) γραμμή θα τοποθετηθεί στο χέρι ή για την χορήγηση του φαρμάκου και για τη χορήγηση ενδοφλεβίως (IV) υγρών, εάν χρειαστεί.
Θα σας ζητηθεί να ξαπλώσετε στο εξεταστικό κρεβάτι, προς την αριστερή σας πλευρά. Ένα μαξιλάρι μπορεί να τοποθετηθεί πίσω από την πλάτη για υποστήριξη.
Θα γίνει σύνδεση σε μια οθόνη ΗΚΓ που θα καταγράφεται η ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας χρησιμοποιώντας μικρά, αυτοκόλλητα ηλεκτρόδια. Τα ζωτικά σημεία (καρδιακός ρυθμός, αρτηριακή πίεση, ρυθμός αναπνοής και επίπεδο οξυγόνωσης) θα παρακολουθούνται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας
Ένα τοπικό αναισθητικό σπρέι θα εφαρμοστεί στο πίσω μέρος του λαιμού. Αυτό θα μουδιάσει το πίσω μέρος του λαιμού σας για να γίνει το πέρασμα του διοισοφαγείου καθετήρα πιο εύκολα.
Ίσως να χρειαστεί να λάβετε ένα ηρεμιστικό φάρμακο πριν από την εξέταση για να βοηθήσει στη «χαλάρωση»
Εάν ενδείκνυται,  οξυγόνο μπορεί να χορηγηθεί μέσω μικρών ρινικών σωλήνων
Το δωμάτιο θα είναι σκοτεινό, έτσι ώστε να ειναι καλύτερα ορατές οι υπερηχοκαρδιογραφικές εικόνες από τον ιιατρό
Ο διοισοφάγειος καθετήρας θα περάσει από το στόμα και κάτω από το λαιμό. Μπορεί να σας ζητηθεί  να καταπιείτε κάποιες φορές  για να βοηθηθεί η διέλευση του καθετήρα
Μόλις ο καθετήρας βρεθεί στη σωστή θέση, θα ληφθούν οι απαραίτητες εικόνες και ο καθετήρας στη συνέχεια θα αφαιρεθεί από το λαιμό

Μετά την εξέταση

Μετά το διοισοφάγειο υπερηχοκαρδιογράφημα , γίνεται παρακολούθηση του καρδιακού ρυθμού του ασθενούς, του ηλεκτροκαρδιογραφηματος (ΗΚΓ) της αρτηριακής πίεσης και του οξυγόνου για λίγα λεπτά
Όταν τα ζωτικά σημεία είναι σταθερά αφαιρούνται τα ηλεκτρόδια του ΗΚΓ, το οξυγόνο και ο φλεβοκαθετήρας.
Μπορεί να αισθάνεστε αδύναμία, κούραση υπνηλία για λίγες ώρες μετά την εξέταση. Ο λαιμός σας μπορεί να πονάει για μερικές ώρες μετά τη διαδικασία λόγω της εισαγωγής του καθετήρα ΤΕΕ.
Εάν χορηγηθεί φάρμακο ήπιας καταστολής, θα πρέπει κάποιος να οδηγήσει στο σπίτι.
Θα μπορέσετε να φάτε 2 με 3 ώρες μετά την εξέταση όταν θα έχει "ξεμουδιάσει" ο λαιμός σας και θα επανέλθει η ομαλή διαδικασία της κατάποσης , εκτός εάν ο ιατρός σας συμβουλεύσει διαφορετικά.
Γενικά, δεν υπάρχει ειδικό είδος φροντίδας μετά από ΤΕΕ. Ωστόσο, ο γιατρός μπορεί να δώσει στους ασθενείς πρόσθετες ή εναλλακτικές οδηγίες μετά τη διαδικασία, ανάλογα με τις ανάγκες

Κίνδυνοι από διοισοφάγειο υπερηχοκαρδιογράφημα (ΤΕΕ)

Το ΤΕΕ είναι γενικά μια ασφαλής διαδικασία. Ωστόσο οι πιθανοί κίνδυνοι ενός ΤΕΕ περιλαμβάνουν:
Βλάβη στον οισοφάγο, συμπεριλαμβανομένης αιμορραγίας (πολύ σπάνια)
Αντίδραση στο φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη χαλάρωση των ασθενών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένης της ναυτίας και της δυσκολίας στην αναπνοή
Πονόλαιμος μετά τη διαδικασία
Για να βοηθήσουν τον ιατρό να ελαχιστοποιήσει τους πιθανούς κινδύνους, θα πρέπει να ενημερώσετε τον ιατρό εάν:
Έχετε οποιεσδήποτε καταστάσεις που επηρεάζουν τον οισοφάγο
Είναι αλλεργικοί ή ευαίσθητοι στα φάρμακα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας